Los ácaros (Acari o Acarina) son un taxón dearácnidos.
Su tamaño es generalmente diminuto: algunos son microscópicos, miden sólo unas decenas de micrómetros, y los más grandes no superan los 2 cm (excepto las garrapatas hematófagas que, en las especies tropicales-ecuatoriales, pueden alcanzar el tamaño de una "hermosa" cereza).
El cuerpo es particularmente compacto para un artrópodo debido a la fusión del prosoma (el equivalente del cefalotórax de otros artrópodos) y el opistosoma (o abdomen) en una sola masa y a la práctica desaparición de todo rastro de segmentación.
Existen casi 50.000 especies registradas, pero la diversidad real del grupo supera probablemente el millón de especies. La variedad de sus modos de vida (hábitat, nicho ecológico, hábitos alimentarios, etc.) no tiene parangón entre los arácnidos.
Muchos viven libremente en el suelo o en el agua, pero los ácaros también han desarrollado una gran variedad de relaciones con otros seres vivos, tanto animales como vegetales, que van desde la foresis al endoparasitismo. En particular, existe un gran número de especies parásitas, que pueden ser patógenas para las plantas, los animales o los seres humanos.
Entre los más conocidos se encuentran las garrapatas, el sarcóptero responsable de la sarna, el parásito varroa de las abejas, los ácaros del polvo (Dermatophagoides pteronyssinus, por ejemplo), que pueden provocar alergias en algunas personas, y los ácaros.
Los documentales de televisión con traducciones erróneas del inglés mites (ácaros) han llevado a la confusión en francés entre las verdaderas polillas y los ácaros.
Anexos
Plantilla:Techniques favorisant la présence de ce bioagresseur
