Bacillus thuringiensis
El Bacillus thuringiensis (a menudo abreviado como Bt) es una especie de bacteria utilizada por sus propiedades insecticidas. Es un bacilo Gram positivo, facultativamente aerobio, ubicuo y formador de esporas.
Se encuentra en pequeñas cantidades en prácticamente todos los suelos, el agua, el aire y el follaje de las plantas. Pertenece a un grupo de seis bacilos conocido como grupo Bacillus cereus: B. anthracis (responsable del ántrax), B. cereus, B. mycoides, B. pseudomycoides, B. weihenstephanensis y B. thuringiensis.
ElBacillus thuringiensis fue aislado en 1901 por el bacteriólogo japonés S. Ishiwata a partir de gusanos de seda, a los que puede infectar y matar, pero su primera descripción científica fue realizada por el alemán Ernst Berliner en 1911.
El acrónimo Bt también se utiliza con frecuencia para designar la molécula plaguicida (insecticida, acaricida, etc.), a veces denominada turingiensina, obtenida a partir de esta bacteria (o de bacterias afines como el Bacillus sphaericus), o producida mediante ingeniería genética utilizando plantas (OMG) en las que se han introducido determinados fragmentos del genoma de esta bacteria.
En 2006, el Bt era el biopesticida más utilizado (como bioinsecticida), representando más del 90% del mercado de bioinsecticidas, pero sólo el 2% del mercado global de insecticidas (Fargues y Bourguet 2005). También se produce mediante plantas transgénicas, sin efecto sobre ciertas especies deinsectos que se han vuelto resistentes a él, o más o menos resistentes en algunos casos.()
