Espuma caliente

El deshierbe con espuma caliente es un método térmico y sin productos químicos que utiliza una mezcla de agua caliente y espuma biodegradable para destruir las malas hierbas. La espuma actúa como una capa aislante, permitiendo que el calor del agua (generalmente entre 95 y 100 °C) permanezca en contacto con la planta el tiempo suficiente para destruir sus células. La planta se marchita rápidamente y muere.

Es una alternativa interesante a los herbicidas, especialmente en zonas donde su uso está limitado o en un enfoque agroecológico o biológico.

Funcionamiento

Una máquina calienta el agua a muy alta temperatura.
El agua caliente se mezcla con un agente espumante biodegradable (a menudo a base de aceites vegetales y azúcares naturales).
Esta espuma caliente se aplica directamente sobre las malas hierbas.
La espuma conserva el calor en la planta, hasta el cuello.
Las células vegetales estallan por el efecto del calor, lo que destruye la parte aérea de la planta.

Para plantas perennes o con raíces profundas, pueden ser necesarios varios pases.

Ventajas del deshierbe con espuma caliente

Sin productos químicos : Sin herbicidas, por lo que es seguro para humanos, animales e insectos beneficiosos.
Respetuoso con el medio ambiente : Espuma biodegradable, sin contaminación del suelo.
Utilizable en cualquier clima : A diferencia de algunos productos químicos.
Seguro cerca de puntos de agua : Ideal cerca de charcas, zanjas, invernaderos o áreas de juego.
Precisión : Permite tratar las malas hierbas sin afectar a las cultivos.

Inconvenientes y precauciones

Consumo de energía : Es necesario calentar el agua, lo que requiere combustible o electricidad.
Menos rápido que la pulverización : El proceso de aplicación lleva más tiempo.
Equipo costoso : La compra o alquiler de una máquina representa una inversión.
Efecto limitado en raíces profundas : Requiere varios pases en plantas perennes.
Poco adecuado para grandes superficies : Mejor para huertos, viñedos, jardines hortícolas o caminos que para campos de cultivo extensivo.

Usos

Viñedos y huertos : Deshierbe bajo las filas.
Horticultura ecológica : Caminos, bordes, zonas de transición.
Agricultura urbana o huertos comunitarios : Zonas sensibles.
Pastizales y zonas de ganadería : Seguro para los animales.
Espacios públicos o naturales : Áreas de juego, bordes de carreteras, zonas Natura 2000.

Coste y accesibilidad

Compra de máquina : Aproximadamente 10.000 a 25.000 €, según modelos.
Alquiler o servicio : Posible a través de empresas o cooperativas.
Recargas de espuma : Suministradas en forma líquida o en cartucho.

Se pueden movilizar ayudas públicas (ej. programas agroambientales, eco-regímenes de la PAC) para financiar este tipo de equipo respetuoso con el medio ambiente.

Fuentes

Las técnicas de deshierbe alternativo - La espuma caliente https://www.adalia.be/sites/default/files/media/resources/Fiche-mousse-chaude.pdf
Deshierbe Ecológico con espuma - https://www.solubio.re/d%C3%A9sherbage-ecologique
La espuma « Foamstream »: un concepto de deshierbe ecológico - https://www.weedingtech.com/fr/wp-content/uploads/sites/4/2021/12/FR_French_Chamber_of_Agriculture_6-month_Foamstream_trial_v1.0.pdf