Ulva lactuca
Ulva lactuca, la lechuga de mar, es una especie de alga verde marina nitrófila del orden Ulvales y de la familia Ulvaceae.
Descripción
Consiste en un talo, más exactamente un nematodo, que es delgado y aplanado, a menudo lobulado, con sólo dos capas de células, cada una de las cuales contiene un único cloroplasto (orgánulo que contiene clorofila). Esta hoja flexible puede variar del verde oscuro al verde claro y puede alcanzar un metro de longitud en aguas ricas en materia orgánica (aunque el tamaño es muy variable, generalmente entre 20 y 60 cm). El alga se aferra al sustrato mediante un pequeño disco de sujeción, rematado por un estipe muy corto.
Especie nitrófila, es un bioindicador deeutrofización. También es un bioindicador de la contaminación marina por los metales Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, Cd y Pb en las proximidades de los emisarios de aguas residuales urbanas (zonas sin instalaciones de tratamiento de residuos).
Esta alga puede comerse cruda o cocida. La lechuga de mar se consumía en Francia durante la escasez de alimentos. Hoy en día, también se utiliza como abono en la agricultura, sobre todo cuando prolifera como consecuencia de la eutrofización.
Para recolectar algas con fines alimentarios, elija algas jóvenes, adheridas a un sustrato y a menudo sumergidas, y aproveche las mareas altas. Puede secarse (al abrigo del sol, durante 2 o 3 días según la temperatura), congelarse o consumirse fresca. Como muchasalgas comestibles, es rica en minerales, proteínas y vitaminas.()
