Vitellaria paradoxa
El karité (Vitellaria paradoxa o Butyrospermum parkii), también conocido como "árbol de la mantequilla" u "oro de las mujeres", del género Vitellaria, es una especie de planta con flores de la familia Sapotaceae. Es un árbol cuyas nueces se utilizan para fabricar manteca de karité.
Crece en las sabanas de África Occidental y Central y está catalogada como especie en peligro de extinción por la UICN.
Cultivo
El karité crece de forma natural en las sabanas cubiertas de árboles, donde se mantiene en parcelas cultivadas cuando se desbrozan, que son parques de karité formados de forma natural, pero tras la selección de genotipos con rasgos deseados de frutos y nueces a lo largo de miles de años.
Se propaga por siembra directa a partir de semillas, ya que la planta no responde bien al trasplante.
Crece lentamente. Un árbol de semillero tarda 15 años en dar su primer fruto, y sólo 5 años para que un árbol injertado produzca nueces de calidad conocida.
El árbol del karité no alcanza la edad adulta hasta que tiene unos 30 años, cuando puede producir de 15 a 30 kg de frutos, es decir, unos 6 kg de nueces secas que pueden utilizarse para hacer 2 kg de manteca de karité, una proporción de un tercio. El árbol produce su máximo de frutos entre los 50 y los 100 años, lo que supone un gran obstáculo para su cultivo.
Antes de elaborar la manteca de karité, las mujeres recogen el fruto entre mayo-junio y mediados de septiembre.
La madera de karité también se utiliza para fabricar diversos objetos y elementos estructurales en los países donde se explota.
Nigeria es el primer productor mundial de karité, seguido de Malí (unos 20 millones de karité en 2017) y Burkina Faso.
Fuentes
- Wikipedia: https://fr.wikipedia.org/wiki/Karit%C3%A9
