Cubiertas vegetales
Cubiertas vegetales, cubiertas permanentes, siembra directa, CIMS, CIPAN, erosión, fertilidad de los suelos, intercultivo.
En agricultura, el término "cubierta vegetal", en sentido amplio, ha designado durante mucho tiempo un "conjunto de vegetales que cubren el suelo de manera permanente o temporal, y cuyo objetivo agronómico principal es proteger el suelo de la erosión por el viento y las precipitaciones"[1].
Con la evolución de los conocimientos y la masificación de las prácticas agrícolas, hoy se atribuye un conjunto de ventajas mucho más múltiples a las cubiertas vegetales. La naturaleza de estas puede variar según diversos factores, como la orientación técnico-económica de la explotación, sus itinerarios técnicos y especificidades pedoclimáticas, o también los objetivos del agricultor y el equipo a su disposición.
Encuentre en esta página un conjunto de prácticas y saberes agrícolas que conciernen a las cubiertas vegetales, desde la reflexión hasta la destrucción, en toda su diversidad (de uso y producción), así como, al final de la página, todos los artículos relacionados con esta temática, que podrá encontrar en la plataforma.
Grandes principios
Familias vegetales
Salvo excepciones (que se abordarán más abajo), las cubiertas están compuestas la mayoría de las veces por tres familias vegetales :
| Poáceas (anteriormente Gramíneas) | Brassicáceas (Crucíferas) | Fabáceas (Leguminosas) |
|---|---|---|
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| Ejemplos : Dactylis, Ray-grass, Mohúa, centeno, avena etc. | Ejemplos : Colza forrajero, mostaza, rábano forrajero, camelina, col forrajero, nabo etc. | Ejemplos : Guisante, veza, alfalfa, haba, lupino etc. |
Particularidades :
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Particularidades :
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Particularidades :
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Implantación y categorías
Las cubiertas vegetales también se clasifican según su tipo de implantación, distinguiéndose en efecto:
- Las cubiertas temporales: como su nombre indica, ocupan el suelo de una parcela agrícola durante un intervalo breve de la campaña. Esta puede ser durante el cultivo (el cultivo principal se superpone a la cubierta), o bien en período de intercultivo (la cubierta se implanta y luego se destruye en el lapso que separa dos cultivos principales).
- Las cubiertas permanentes: por oposición, estas cubiertas tienen la vocación de ocupar el suelo durante una o varias campañas agrícolas.
Los diferentes objetivos de las cubiertas
Los principales intereses
Estructura del suelo y erosión
Si el uso de las cubiertas vegetales se ha diversificado, su función primaria sigue siendo válida e importante: ofrecer una protección contra la erosión así como la costra en la superficie del suelo. La diferencia entre la formación anual de suelos y la erosión natural es en promedio inferior a 0,2 mm por año[2]. Por lo tanto, se necesitan al menos 50 años para crear 1 cm de suelo. Por el contrario, un suelo sin cubierta puede erosionarse más de 1 mm por año, provocando una fuerte disminución de la fertilidad del suelo.
Las cubiertas así impiden la pérdida hacia el medio de ciertos elementos mediante el escurrimiento, el lixiviado o la volatilización; y mantienen la humedad de los primeros horizontes ya que el humus tiene un poder de retención de agua de 5 a 6 veces su peso.
De manera general, un cubierta vegetal también contribuye a la fertilidad del suelo almacenando carbono atmosférico, gracias a la acción fotosintética de las plantas que la componen. Más tarde, cuando se restituyen (al menos parcialmente), constituyen un aporte de humus y permiten aumentar el contenido en materia orgánica del suelo[3].
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Sistema radicular fasciculado -
Sistema radicular pivotante
Cuando está compuesta por vegetales cuyo sistema radicular es "fasciculado" o "pivotante" también puede tener una acción sobre la estructura del suelo: respectivamente el aumento de la microporosidad y la descompactación.
Abonos verdes
Se habla de abono verde cuando las cubiertas son seleccionadas precisamente con el fin de enmendar el suelo o fertilizar el cultivo de venta siguiente. Estas cubiertas, que generalmente incluyen leguminosas fijadoras de nitrógeno atmosférico, se restituyen la mayoría de las veces al suelo durante su destrucción[4].
Biodiversidad
De manera más secundaria, las cubiertas vegetales pueden participar en el mantenimiento de la biodiversidad. Contribuyen a la diversificación espacial y temporal de la rotación, a la heterogeneidad de los hábitats, y en menor medida a la continuidad ecológica entre los medios. Constituyen por lo tanto un refugio y una fuente de alimento para poblaciones de numerosas especies animales, microbianas (con la acumulación de materia orgánica), así como vegetales. De hecho, la composición de una cubierta a veces se selecciona para atraer ciertos auxiliares o también por su interés para la producción melífera.
Cubiertas valorizables
En oposición a los objetivos anteriores presentados, algunas cubiertas vegetales responden más directamente a un objetivo de producción: se habla entonces de cultivos de cobertura o dobles cultivos. Implantados la mayoría de las veces en intercultivo, pueden permitir producir biomasa forrajera (ej: cubiertas pastoreadas) o con vocación energética (Cultivos Intermedios con Valoración Energética: CIVE), pero también una producción de grano para intercultivos más largos.
Los intereses de las cubiertas en intercultivo
CIMS
En intercultivo, las cubiertas vegetales tienen como principal objetivo cubrir el suelo entre los ciclos de cultivos de venta, así como proporcionar diversos servicios mencionados más arriba durante este período (protección contra la erosión, almacenamiento de carbono, efecto sobre la estructura del suelo, efecto abono verde, refugio de biodiversidad ...). Cuando permiten proporcionar varios de estos servicios ecosistémicos, se designan por el acrónimo CIMS, que significa Cultivos Intermedios Multi servicios.
CIPAN
Entre las CIMS, encontramos una categoría de cubiertas particularmente extendidas: Las Cultivos Intermedios Trampa de Nitratos (CIPAN). Responden a un objetivo preciso: captar los elementos minerales del suelo en período otoñal (cuando la mineralización alcanza su pico) para evitar su pérdida hacia las aguas subterráneas (lixiviación). Luego se restituyen al suelo en el momento de la siembra del cultivo siguiente, para que este se beneficie de estos elementos que habrían sido "perdidos". En ciertas zonas con alta vulnerabilidad (ZVN), esta práctica es obligatoria, especialmente por la directiva nitratos.
Cubiertas asfixiantes
Otro servicio proporcionado por las cubiertas de intercultivo es la lucha contra las malas hierbas, si se desarrollan rápidamente y producen mucha biomasa. De hecho, la introducción de especies asfixiantes en estas permite competir fuertemente con el desarrollo de las malas hierbas en el momento en que la parcela es más sensible. La competencia por los recursos (luz en superficie, agua y nutrientes en el suelo) permite reducir la biomasa de las malas hierbas y la producción de semillas (lo que evita alimentar el banco de semillas del suelo y futuras emergencias). Algunas especies también reducen la emergencia de malas hierbas gracias a efectos alelopáticos (centeno, trigo sarraceno...).
Ciclo de plagas, alelopatía y biofumigación
De la misma manera, ciertas especies presentan características que permiten mitigar los riesgos de daños por la instalación de plagas o enfermedades durante el intercultivo. Es el caso de las especies biofumigantes o con efectos alelopáticos. El interés buscado aquí es integrar estas especies en la cubierta, para que los compuestos tóxicos que producen permitan sanear el suelo durante la restitución de la cubierta. Además, la diversificación de la sucesión de cultivos permite romper el ciclo de numerosos bioagresores.
Los intereses de las cubiertas durante el cultivo
Los beneficios agronómicos atribuibles a las cubiertas vegetales mencionados arriba son, con mayor razón, válidos para cubiertas de periodicidad más larga. Este es un parámetro importante en muchos sistemas agrícolas donde las cubiertas están asociadas a los cultivos de venta, especialmente en:
Cultivos perennes
Los cultivos perennes como la vid o los huertos, para los cuales ciertos itinerarios técnicos integran cubiertas vegetales en las filas o entre filas por una duración variable (véase sección "Las cubiertas por sector").
Cubiertas permanentes y siembra directa
Para los cultivos anuales existe sin embargo un conjunto de prácticas, tomadas de la agricultura de conservación, donde la cobertura vegetal del suelo es permanente o casi permanente. Se considera además que los beneficios listados más arriba se multiplican cuando la cubierta permanece intacta más tiempo, y si el suelo se trabaja menos[5]: mantener una cubierta viva durante un período de 6 a 8 meses en el intercultivo podría permitir la secuestración de 126 kg de C/ha/año [6]. En las formas más avanzadas de estos itinerarios técnicos, los cultivos de venta se siembran directamente a través de la cubierta, se habla entonces de siembra directa bajo cubierta vegetal (viva).
Implementación de las cubiertas
La composición y las técnicas de siembra de las cubiertas vegetales dependen de su naturaleza: permanentes y temporales, así como de sus objetivos entre los mencionados arriba.
Para elegir y componer una cubierta vegetal (guía), hay que tener en cuenta numerosos aspectos y especialmente la sucesión de cultivos, que determina los tipos de cultivos anteriores y siguientes a la cubierta y su fecha de implantación. También se puede considerar la regulación y los objetivos secundarios (valorización, biodiversidad, abonos verdes ...). La composición de la cubierta también puede elegirse según las limitaciones del parque de maquinaria de la explotación.
Las siembras de cubiertas vegetales (guía), pueden realizarse en diversos estadios de precocidad y con diferentes equipos: por ejemplo, se puede contemplar una siembra a voleo, seguida de un raspado o el paso de un rodillo para aumentar el contacto semilla-suelo. O también una siembra bajo la poda, incluso una siembra directa en las rastrojeras del cultivo anterior para siembras precoces.
Destrucción de las cubiertas
Además de la acción química, existen varias soluciones para destruir una cubierta vegetal. Esta sección presenta un panorama de las técnicas existentes, sin distinción de sector. Para obtener información más técnica sobre la elección de estas, consulte nuestra guía dedicada: Destruir una cubierta vegetal (guía).
Soluciones mecánicas
Es posible destruir mecánicamente una población vegetal con herramientas que trabajan el suelo con más o menos profundidad. Por orden decreciente encontramos el arado, el raspado, el triturado, y el rodado.
Soluciones bióticas
Las soluciones bióticas para la destrucción de la cubierta vegetal son bastante limitadas, y a veces insuficientes para obtener una destrucción completa. Sin embargo, se destacan la destrucción por helada, y por pastoreo que permiten al menos una fuerte reducción de la biomasa de la cubierta con bajo esfuerzo y costos.
Otras soluciones
Además de las mencionadas arriba, se pueden nombrar otras soluciones (menos comunes) para la destrucción de las cubiertas vegetales. Es el caso de los desherbajes térmico, eléctrico, o bien por solarización para los cultivos hortícolas bajo invernadero.
Mantener la cubierta viva y regularla
Es posible no destruir la cubierta sino regularla mientras el cultivo de venta está en curso. Esto se llama cubierta permanente. Esto permite tener un suelo cubierto directamente después de la cosecha del cultivo y evitar que el suelo quede desnudo. Al momento de implantar el cultivo siguiente, será necesaria una regulación de la cubierta para evitar que esta tome el control sobre el cultivo.
El método MERCI para cuantificar las aportaciones de la cubierta
Una buena manera de cuantificar el "retorno de inversión" de una cubierta es: cortar al ras del suelo la cubierta varias veces sobre medio m², pesar las plantas recolectadas especie por especie, y poner el resultado en el MERCI (gratuito), que calcula los elementos minerales movilizados, así como el carbono humificado.
Inconvenientes y costo de las cubiertas
Inconvenientes
- Las cubiertas son un nuevo sistema de cultivo que hay que aprender a conocer.
- Pueden implicar un costo adicional si la semilla es cara o si se aumentan las pasadas para el trabajo del suelo.
- Se requiere una técnica importante para obtener ciertos resultados buscados: más rendimiento y menos carga. Esto requiere tiempo.
- Nuevas herramientas a veces son muy útiles para realizar estos nuevos itinerarios técnicos (sembradora con discos abridores, cazadoras de terrones rotativas, sembradora de siembra directa...). Estas herramientas no siempre están disponibles.
- Son más fáciles de implantar y destruir en sistema de siembra directa. Sin embargo, las siembras directas están poco desarrolladas actualmente. La cubierta vegetal es así una técnica prometedora, pero que aún requiere muchas pruebas para una eficacia óptima.
Costo de una cubierta
Preparación
- Arado: 42 €/ha
- Rodado: 12 €/ha
- Raspado: 16 €/ha
Siembra
- Siembra (sembradora de cereales): 21 €/ha
- Siembra combinada: 39 €/ha
- Siembra a voleo: 10 €/ha
- Siembra (sembradora TCS): 32 €/ha
Destrucción
- Triturado: 28 €/ha
- Paso de pulverizador + glifosato: 20 €/ha
Ejemplo de itinerario técnico
- 2 raspados + sembradora cereales + triturado = 81 €/ha
- Siembra directa + triturado = 52 €/ha
Las cubiertas vegetales por sector
Encontrará en esta sección los enlaces a cada uno de los portales "producción" dedicados a las cubiertas:
- Vid: Cubiertas vegetales en viticultura.
- Grandes cultivos: Gestión de cubiertas vegetales en grandes cultivos.
- Policultivo ganadería: Cubiertas vegetales pastoreables.
- Horticultura: Introducir una cubierta vegetal de intercultivo en producción hortícola (guía práctica).
Para profundizar
La gestión de las cubiertas vegetales - Agroleague.
Guía cubiertas vegetales - CA Nueva Aquitania, CA Occitania, Bordeaux Sciences Agro.
Fuentes
- ↑ G. W. Langdale et al., Cover crops effects on soil erosion by wind and water, 1991. http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.514.9458&rep=rep1&type=pdf
- ↑ Montgomery D. R. ; 2007. Soil erosion and agricultural sustainability, USDA, U.S. Department of Agriculture., PNAS Direct Submission, Vol 104, n°33.
- ↑ Labreuche J. et al., Cultures intermédiaires Impacts et conduites, Arvalis institut du végétal, p23, 2011.https://www.arvalisinstitutduvegetal.fr/vient-de-paraitre-cultures-intermediaires-impacts-et-conduite-@/view-1873-arvstatiques.html
- ↑ M. Thromas et al. Dictionnaire d'agroécoloie, Engrais verts définition, 2018. https://dicoagroecologie.fr/encyclopedie/engrais-vert/
- ↑ Dimassi et al., Long-term effect of contrasted tillage and crop management on soil carbon dynamics during 41 years, Agriculture, Ecosystems & Environment, Volume 188, Pages 134-146, 2016. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167880914000942
- ↑ Pellerin S. et al., Almacenar carbono en los suelos franceses, ¿qué potencial respecto al objetivo 4 por 1000 y a qué costo? Síntesis del informe de estudio, INRA, 114P, 2019. https://www.inrae.fr/sites/default/files/pdf/etude-4-pour-1000-resume-en-francais-pdf-1_0.pdf
