Solarización

Hojas de datos - Malas hierbas, Control de malas hierbas mediante cobertura del suelo

La solarización es un método de deshierbe que consiste en eliminar las semillas latentes almacenadas en el suelo y las plántulas mediante el calor. Esta práctica también puede ayudar a combatir los agentes patógenos del suelo y/o los nematodos.

Es la elevación de la temperatura del suelo (hasta 40°C a 50°C o más bajo cubierta) lo que favorece la germinación de las semillas y acelera su degradación mediante el aumento de los procesos microbianos y químicos en el suelo. Se realiza antes de la puesta en cultivo.

Aunque el uso de plástico no parezca ecológico, es un método temporal que puede permitir limpiar el suelo de semillas latentes para luego, después de algunos años, prescindir de él.

Principio

Dónde: La solarización del suelo es más eficaz en regiones cálidas y soleadas; de lo contrario, se debe privilegiar la ocultación. La solarización es óptima en zonas donde la pendiente es baja o inexistente, o cuando la pendiente está orientada al sur o suroeste. La solarización en zonas con pendientes orientadas al norte no es tan eficaz.
Cuándo: Se recomienda realizar la solarización entre principios de mayo y el 15 de junio y dejarla en su lugar durante al menos 30 días. Las temperaturas del suelo más altas ocurren cuando los días son largos, las temperaturas elevadas, el cielo despejado y el viento es débil. El efecto de calentamiento del suelo no es tan importante en días nublados. El viento dispersa el calor atrapado y puede desprender o dañar las lonas. Las zonas sombreadas pueden no ser tratadas eficazmente por la solarización. La solarización es más eficaz cuando se realiza durante las semanas más calurosas del año.
Duración: entre 30 y 60 días antes de la siembra o plantación del cultivo. Se recomienda realizar una solarización cada 2-3 años como mantenimiento y al menos dos años consecutivos si el suelo está muy contaminado.
¿Contra qué? Esta práctica es útil para combatir las malas hierbas y algunos hongos del suelo: Olpidium, Sclerotinia, y Pythium en lechuga y jengibre; Rhizoctonia; Sclerotinia y Rhizoctonia en melón; Fusarium solani en calabacín; Sclerotium en ñame; Contra la bacteria Ralstonia solanacearum en solanáceas.
Ventajas:
- Técnica utilizable en cultivo convencional y ecológico.
- Sin plazo de espera para el cultivo, sin toxicidad, sin residuos.
- Después de varios años, si el banco de semillas de malas hierbas en el suelo se reduce bien, se puede prescindir de ella.
- Eficaz contra muchas malas hierbas y algunos plagas del suelo (pupas, larvas, nematodos).
- Efecto secundario tipo "starter" observado en ciertos cultivos hortícolas debido a la mineralización de materia orgánica y biomasa microbiana en la superficie.

Inconvenientes:
- La principal limitación sigue siendo la insolación en la zona de aplicación en el período previsto. Además de una acumulación suficiente de radiación global durante todo el período de cobertura, un punto clave es la rápida subida de temperatura necesaria en los primeros 3 días tras la colocación de la lona.
- Método largo: requiere la disponibilidad de las parcelas durante un período suficiente, al menos 4 semanas.
- Practicar rotaciones adecuadas para tener superficies libres a finales de primavera.
- Eficacia limitada para las plantas perennes: es necesario alargar los períodos de tratamiento.
- Poco eficaz contra las semillas de malas hierbas enterradas profundamente y contra las malas hierbas con multiplicación vegetativa.

Material

Elección del plástico:
- El plástico utilizado debe ser transparente, de polietileno de 30 a 50 μm de espesor, sin perforar, tratado anti-UV y resistente a 700 horas de insolación (especial para solarización). El ancho del plástico debe ser el del túnel, más 50 cm. En campo abierto, se pueden usar lonas de 3,60 m, 4,70 m o 5,80 m.
- Muchos otros tipos de plásticos pueden ser usados. Los plásticos diseñados para la solarización a gran escala suelen estar tratados con un inhibidor de rayos ultravioleta (UV) para que no se descompongan tan rápido a la luz solar.
- Para superficies pequeñas, los rollos de plástico de 0,025 a 0,1 mm pueden durar las 4 a 6 semanas del período de solarización sin empezar a degradarse. Cuando estén disponibles, elija films claros y transparentes en lugar de materiales opacos, lechosos o translúcidos que reducen la insolación.
Grosor del plástico: El plástico fino permite un mejor calentamiento, pero también es más susceptible de rasgarse por el viento o animales que caminen sobre él (0,025 mm). Un plástico ligeramente más grueso es preferible en zonas ventosas (0,037 a 0,05 mm). El plástico grueso, de 0,1 mm o más, es duradero y puede reutilizarse durante varios años. La reutilización puede practicarse a pequeña escala, cuando es posible retirarlo y doblarlo/enrollarlo manualmente. Para una aplicación única, generalmente se prefieren films delgados, porque son más baratos y generan menos residuos que los films más gruesos de un solo uso.
Recuperación: Posibilidad de usar plástico de invernadero (por ejemplo: polietileno de 6 mm recuperado de invernaderos tras 3 a 6 años de uso), siempre que esté sin agujeros. Para el cubrimiento, las lonas robustas de ensilaje son populares.

Procedimiento

Preparación del suelo: la preparación del suelo es equivalente a un falso barbecho.
- Evitar el aflojamiento profundo mediante arado o motocultor, pero privilegiar herramientas de dientes (cultivador, cultibutte, actisol) que mantienen la posición de las semillas en el perfil del suelo. El objetivo es mantener la máxima cantidad de semillas germinables en la superficie.
- Un suelo muy liso (pasar un rodillo), con pocas terrones y poca materia orgánica en superficie, permitirá que la lona se apoye firmemente sobre el suelo, produciendo menos bolsas de aire, reduciendo el riesgo de rotura por el viento y disminuyendo la pérdida de calor.
- Si la lona se aplica sobre una cama de siembra preparada, permite una plantación posterior con poca perturbación del suelo, minimizando las posibilidades de que suban semillas de malas hierbas enterradas que hayan sobrevivido al tratamiento. La preparación de una cama de siembra también puede mejorar la capacidad de retención de agua del suelo.
Humedecer el suelo para obtener mejores resultados.
- Las semillas húmedas son más sensibles a la destrucción térmica que las semillas secas, y la humedad puede estimular la germinación. El agua también aumenta la conductividad, permitiendo que el calor se transporte en el perfil del suelo para alcanzar semillas más profundamente enterradas.
- El suelo debe mantenerse húmedo durante toda la duración de la solarización, para asegurar una buena conducción del calor en profundidad. Se debe realizar un riego por aspersión aportando de 50 a 80 mm (o más según el suelo) para saturar el suelo hasta 50 cm de profundidad (cantidad según tipo de suelo) antes de colocar el plástico. El riego o la espera de lluvia pueden aumentar la eficacia de la solarización.
- Si luego el suelo se seca durante la solarización, no riegue de nuevo, ya que esto bajaría la temperatura del suelo y prolongaría el tiempo necesario para el éxito de la solarización.
Aplicar el plástico: cuanto más cerca esté el plástico de la superficie del suelo, mejor será el calentamiento.
- Se debe esperar al día siguiente o al siguiente, que el suelo esté un poco seco, antes de colocar la lona plástica. Debe estar bien tensada y pegada al suelo (para impedir el crecimiento de malas hierbas). Un riego ligero tras la colocación ayuda a fijar mejor el plástico.
- La colocación puede hacerse solo en las franjas de plantación, pero la aplicación en todo un campo puede hacer la solarización más eficaz, ya que se reduce la pérdida de calor por los bordes. Esto evita dejar suelo desnudo donde las malas hierbas pueden sobrevivir.
- La fijación firme de los bordes del plástico conduce a mejores resultados. Un factor clave será la estanqueidad entre las uniones. Para asegurar un buen mantenimiento de la lona, excave de 10 a 15 cm en los contornos para enterrar la lona.
- Durante la instalación, es imprescindible tener al menos 3 días consecutivos soleados para una rápida elevación de la temperatura y evitar el desarrollo de ciertas malas hierbas.
- En caso de cultivos bajo cubierta, para lograr una subida rápida de temperatura, se recomienda dejar los invernaderos cerrados durante algunos días evitando temperaturas demasiado altas que puedan dañar los equipos, especialmente ciertas instalaciones de riego. Para ello, se recomienda dejar, por ejemplo, una ventilación en el cumbrero (unos 20 cm) para crear un efecto "chimenea".
- Los primeros días de solarización son determinantes para eliminar las malas hierbas en germinación, especialmente el verdolaga. Consulte el pronóstico del tiempo para asegurarse de contar, desde la colocación del acolchado, con al menos 3 días consecutivos de sol intenso para lograr una rápida elevación de la temperatura bajo el film plástico.
- Alternativa: para tratar pequeñas superficies en climas más frescos, puede ser útil usar una doble capa de plástico con un espacio de aire creado por objetos como botellas de plástico o tubos de PVC entre las capas. Se ha demostrado que este método puede aumentar la temperatura del suelo entre 1 y 5°C adicionales respecto a las temperaturas obtenidas con una sola capa de plástico transparente.
Esperar: Se debe dejar el film plástico en su lugar durante un mínimo de 45 días para cultivos bajo cubierta y 60 días para cultivos en campo abierto. Cuanto más baja sea la temperatura del suelo, más tiempo debe permanecer el plástico para aumentar la temperatura hasta los niveles deseados. El objetivo es mantener las temperaturas máximas diarias en los primeros 15 centímetros del suelo alrededor de 43 a 52°C o más. El uso de un termómetro de suelo o una sonda térmica permite verificar que se alcanzan estas temperaturas.
El período de cultivo:
- La solarización debe detenerse lo más tarde posible antes de la puesta en cultivo, retirando primero la lona plástica. El suelo, si es necesario, se trabaja superficialmente (máximo 10 cm) para evitar que suban capas de suelo con bioagresores y malas hierbas que no pudieron ser destruidos por la técnica.
- La solarización estimula la mineralización de la materia orgánica, por lo que se recomienda controlar el contenido de nitrógeno en el suelo y ajustar en consecuencia la fertilización nitrogenada.
- Implantar cuando la temperatura del suelo haya bajado a 20°C y prever el reciclaje del plástico o su almacenamiento si puede reutilizarse.
- Minimizar las perturbaciones del suelo tras retirar el plástico para no hacer subir nuevas semillas de malas hierbas desde abajo.

Opción

Añadir materia orgánica: es posible aumentar los efectos de la solarización incorporando materia orgánica, como residuos de cultivo y compost, en el suelo antes de la solarización. Durante la descomposición de la materia orgánica, ocurren cambios químicos que liberan ciertos productos naturales, como ácidos orgánicos, que son tóxicos para los organismos del suelo. Sin embargo, hay que evitar incorporar cantidades excesivas de materia orgánica porque el suelo tratado puede verse afectado durante un período prolongado por estas toxinas naturales. En este caso, la plantación debe retrasarse hasta que las condiciones del suelo sean adecuadas. Además, el suelo tratado puede ser desintoxicado mediante riego, lo que provoca el lavado de los ácidos orgánicos y otras toxinas por debajo de la zona radicular.

Comparación con el método de ocultación

La solarización utiliza una lona transparente y es más eficaz en un clima cálido y soleado, mientras que la ocultación utiliza una lona negra y es más eficaz en regiones más frías o con más sombra y viento.

Temperatura: es más alta con la solarización. Durante la solarización, las ondas luminosas penetran el plástico transparente y calientan directamente el suelo debajo. El calor queda retenido bajo el plástico por un efecto invernadero. Con una lona negra, la energía solar es absorbida por el plástico, parte del calor se transfiere al suelo y parte se pierde en el aire circundante. La aplicación de una doble capa de plástico transparente, o transparente sobre negro, puede aumentar aún más las temperaturas y la eficacia.
Germinación a la luz: la lona negra podría bloquear la germinación de ciertas semillas. La luz es una señal importante para la germinación de muchas especies y para la fotosíntesis de las plantas.

Combinaciones posibles

La ocultación puede combinarse con la solarización en condiciones que requieran optimizar la estrategia técnica de deshierbe. Esto puede ser el caso en previsión de una siembra temprana de zanahoria o para la implantación de un vivero de puerro. Se recurrirá entonces a una solarización estival (principios de agosto – finales de septiembre) seguida de una ocultación para mantener limpia la parcela hasta la puesta en cultivo tras el invierno. Si la parcela está disponible el verano anterior a la ocultación, puede ser interesante implantar un abono verde estival sensible a heladas, el alforfón (Fagopyrum esculentum) por ejemplo, que tiene la capacidad de desarrollarse rápidamente y secretar, por sus raíces, toxinas que limitan el desarrollo de malas hierbas. Sin embargo, hay que vigilar que este abono verde no llegue a semilla, generando una nueva flora de malas hierbas al año siguiente.

Eficacia e impacto

Eficacia contra plagas

Todo depende de la intensidad, la profundidad y la duración de las altas temperaturas del suelo, así como de la sensibilidad al tratamiento de cada especie de plaga. Algunas plagas pueden ser eliminadas en pocos días, pero se requieren 4 a 6 semanas de exposición al sol pleno durante el verano para asegurar el control de muchas otras. Aunque muchas plagas del suelo son eliminadas por la solarización, muchos organismos beneficiosos pueden sobrevivir a la solarización o recolonizar el suelo muy rápidamente después.

Hongos y bacterias

La solarización se desarrolló originalmente para ayudar a los agricultores a controlar las enfermedades transmitidas por el suelo. La solarización controla muchos patógenos vegetales fúngicos y bacterianos importantes transmitidos por el suelo que pueden causar: marchitez por Verticillium, marchitez por Fusarium, pudrición de raíces por Phytophthora, mildiu, la damping-off, agallas del cuello, cancro del tomate, sarna de la patata...

Algunos hongos y bacterias tolerantes al calor son más difíciles de controlar con la solarización, como los que causan el decaimiento del melón y la pudrición carbonosa.

Nematodos

La solarización del suelo puede usarse para reducir poblaciones de nematodos. Sin embargo, la solarización del suelo no siempre es tan eficaz contra nematodos como contra enfermedades fúngicas y malas hierbas porque los nematodos viven más profundamente, son relativamente móviles y pueden desplazarse en el perfil del suelo para escapar del calor, recolonizando rápidamente el suelo y las raíces.

Organismo	Impacto de la técnica	Tipo	Precisión
Olpidium brassicae		agente patógeno (bioagresor)	La técnica se aplica para lechugas.
Fusarium solani		agente patógeno (bioagresor)	La técnica se aplica para calabacín.
Nematodo (bioagresor)	MEDIA	plaga, depredador o parásito	Eficacia parcial
Pythium		agente patógeno (bioagresor)	La técnica se aplica para lechugas.
Rhizoctonia solani		agente patógeno (bioagresor)	La técnica se aplica para lechugas y melón.
Sclerotinia		agente patógeno (bioagresor)	La técnica se aplica para lechugas y melón.

Eficacia contra malas hierbas

Algunas semillas o partes de plantas de especies de malas hierbas son muy sensibles a la solarización, otras son moderadamente resistentes y requieren condiciones óptimas para el control, es decir, buena humedad del suelo, lonas plásticas bien ajustadas y alta radiación solar. La solarización generalmente no controla tan bien las malas hierbas perennes como las anuales, porque las plantas perennes suelen tener estructuras vegetativas subterráneas profundamente enterradas, como raíces, tubérculos, cormos y rizomas, que tienen más recursos y pueden sobrevivir más tiempo. El control del Cyperus esculentus, el junco amarillo, la convolvulus arvensis originada de rizomas y algunos trébol, puede ser irregular, incluso en condiciones favorables.

Eficacia baja	Sorgo de Alepo, convolvulus, verdolaga, ranúnculo de campo, trébol.
Eficacia media	grama, digitaria, avena loca, panic, amaranto, galinsoga, mouron blanc o pájaros.
Buena eficacia	Poa pratensis, setaria, capsella, quelite, estramonio, galinsoga, lechuga silvestre, lamio, manzanilla, hierba mora, ortiga, oxalis, polígono, persicaria, Senecio, verónica.

Impacto en la fertilidad del suelo

Acelera la degradación de la materia orgánica en el suelo, lo que a menudo conlleva la ventaja adicional de liberar nutrientes solubles como nitrógeno (de nitrato y amonio), calcio, magnesio, potasio y ácido fúlvico, haciéndolos más accesibles para las plantas.
Eficacia agronómica: Las plantas suelen crecer más rápido, con mayores rendimientos y mejor calidad cuando se cultivan tras la solarización del suelo. Esto puede atribuirse a la mejora en el control de enfermedades y malas hierbas, a una mayor disponibilidad de nutrientes y a mayores proporciones de microorganismos beneficiosos.

Impacto negativo en los auxiliares

Los Trichoderma (hongos saprófitos útiles porque impiden el desarrollo de ciertas enfermedades radiculares de los cultivos hortícolas) se preservan, sin embargo los siguientes auxiliares se ven afectados:

Organismo	Impacto de la técnica	Tipo	Precisión
Arañas	FUERTE	Enemigos naturales de los bioagresores	Todos los auxiliares que realizan parte de su ciclo biológico en el suelo pueden verse afectados por esta técnica (carábidos, arañas, estafilínidos…), así como ciertos himenópteros polinizadores que viven en el suelo como las osmias.
Carábidos depredadores y granívoros	FUERTE	Enemigos naturales de los bioagresores	Todos los auxiliares que realizan parte de su ciclo biológico en el suelo pueden verse afectados por esta técnica (carábidos, arañas, estafilínidos…), así como ciertos himenópteros polinizadores que viven en el suelo como las osmias.
Hongos (auxiliar)	FUERTE	Enemigos naturales de los bioagresores	Los hongos antagonistas presentes naturalmente en el suelo se ven afectados por la técnica (coniotirium sp. por ejemplo)
Estafilínidos	FUERTE	Enemigos naturales de los bioagresores	Todos los auxiliares que realizan parte de su ciclo biológico en el suelo pueden verse afectados por esta técnica (carábidos, arañas, estafilínidos…), así como ciertos himenópteros polinizadores que viven en el suelo como las osmias.

Impacto económico

Hay un ahorro de mano de obra (arranque de hierbas), de tratamientos o de costes de mecanización (deshierbe mecánico).
Tiempo de trabajo: para el riego, la instalación y la retirada de los plásticos, aproximadamente 5 h/100 m².
Inversión necesaria de aproximadamente 1600 €/ha: film PE especial solarización tratado anti-UV/35 µm (0,70 a 0,80 €/m²) = 800 €/ha; instalación de unas 70 horas/ha = 800 €/ha.
El financiamiento de la cadena de reciclaje puesta en marcha por Adivalor también debe ser apoyado. Se financia por dos medios: una eco-contribución en origen que asciende a 240 €/t de plástico nuevo (2020) para los films de acolchado, y unos costes de recogida que ascienden a 145 €/t de film agrícola usado (FAU) para los acolchados cuando el grado de suciedad es superior al 50 % (2020). También es posible una bonificación que se devuelve para los FAU cuyo grado de suciedad es inferior a este umbral: 95 €/t para los plásticos claros, 50 €/t para los plásticos de color (2020).