Cereal
Un cereal es una planta cultivada principalmente por sus semillas, que se utilizan en la alimentación humana y animal, a menudo molidas en harina refinada o más o menos integral, pero también como granos enteros (estas plantas también las comen a veces los animales herbívoros como forraje). El término "cereal" también se refiere específicamente a los granos de estas plantas. Los principales cereales son el maíz, el trigo, el arroz, el mijo (incluido el sorgo),la cebada yla avena (por orden de tonelaje producido en todo el mundo).
En agronomía y ciencia de los alimentos, el término cereales abarca principalmente plantas de la familia Poaceae (o Gramineae), como el centeno,la espelta yel einkorn, pero también otras familias botánicas pertenecientes a las dicotiledóneas, como el trigo sarraceno(Polygonaceae), la quinoa yel amaranto(Amaranthaceae) y, a veces, el sésamo(Pedaliaceae) y la chía(Lamiaceae), aunque estas dos últimas son muy oleaginosas.
También se conocen como cereales de paja aquellos que, además del grano, pueden proporcionar un tallo seco que puede utilizarse por sus propias cualidades: la paja. Se trata principalmente del trigo, la cebada, el centeno, la avena y el arroz.
Importancia económica en Francia
En Francia, los cultivos de cereales cubren 11 millones de hectáreas, es decir, la mitad de las tierras cultivables del país. Son cultivados por el 50% de las explotaciones, un total de 270000[1].
40.000 empresas recogen, almacenan o transforman cereales. Francia es el segundo exportador mundial de cereales. Los cereales contribuyen cada año con una media de 9.000 millones de euros a la balanza comercial[2].
Principales variedades
Los cinco cereales más cultivados en el mundo son el maíz, el trigo, el arroz,la cebada y el sorgo.
Los siguientes cereales son ampliamente cultivados:
- Hierba canaria(Phalaris canariensis)
- Avena (Avena sativa)
- Trigo
- Einkorn (Triticum monococcum)
- Espelta( Triticum spelta), también conocido como "trigo galo
- Trigo, también conocido como " trigo blando " (Triticum aestivum)
- Trigo avícola(Triticum turgidum)
- Trigo almidonero(Triticum dicoccum)
- Trigo duro(Triticum durum)
- Trigo khorasan (kamut)(Triticum turgidum ssp. turanicum)
- Maíz, también conocido como trigo indio
- Mijo
- Mijo común (Panicum miliaceum)
- Mijo de pájaro(Setaria italica)
- Mijo japonés(Echinochloa frumentacea)
- Mijoperla(Pennisetum glaucum) o mijo pequeño o mijo vela
- Coix(Coix lachryma-jobi),
- Eleusina cultivada(Eleusine coracana L.)
- Fonio(Digitaria exilis)
- Sorgo (Sorghum bicolor)
- Tef(Eragrostis tef)
- Cebada (Hordeum vulgare), la cebada perlada y la cebada mondada se preparan para el consumo humano.
- Quinoa(Chenopodium quinoa), un pseudocereal(Amaranthaceae).
- Arroz(Oryza sativa), el arroz blanco es un preparado para el consumo humano.
- Oryzasativa, arroz asiático
- Oryza glaberrima, arroz africano o de Casamance
- Arroz salvaje(Zizania palustris)
- Alforfón(Fagopyrum esculentum), un pseudocereal
- Centeno (Secale cereale)
- Triticale (Triticosecale)
Características agronómicas
Existen tres tipos de cereales, en función de la época en que se siembran:
Cereales de invierno
Sembrados generalmente en otoño, necesitan vegetar en el frío del invierno (vernalización) para crecer y completar así todo su ciclo vegetativo. Si se siembran en primavera, crecen altos y herbáceos pero no se atornillan.
Cereales de primavera
Sembrados en primavera, pueden atornillarse y completar su ciclo vegetativo con normalidad.
Cereales alternativos
Que aún pueden trepar si se siembran desde finales de invierno hasta principios de primavera y completan su ciclo vegetativo con normalidad.
Estos métodos de desarrollo corresponden, por tanto, a necesidades climáticas específicas, en términos de temperatura y fotoperiodo.
En general, los cereales de invierno tienen un potencial de producción más elevado que los de primavera.
Las malas hierbas que acompañan a los cereales de paja se conocen como plantas messicolas.
